Berlim, 1989, antes da queda do muro. O soldado americano Ray Elwood (Joaquin Phoenix, de Sinais e Gladiador) se diverte e ganha dinheiro como fornecedor do mercado negro da Alemanha Oriental. Ele aproveita a simpatia do Coronel Berman (Ed Harris, Revelações) e o descaso geral de seu país para negociar de óculos escuros a caminhões do exército. O sossego acaba quando um novo tenente linha dura (Scott Glenn, Dia de Treinamento) resolve investigar o regimento. Mas é a filha do tenente (Anna Paquin, X-Men) que interessa a Elwood. Ele precisa acertar as contas com um traficante, entregar US$ 5 milhões em armas roubadas e driblar o fim da guerra fria para encher os bolsos de dinheiro e ficar com a nova paixão.